Κεντρική Ομάδα και το PIF της Σαουδικής Αραβίας αναλαμβάνουν τη Selfridges: Νέα εποχή για το λιανικό εμπόριο πολυτελείας

Η φημισμένη αλυσίδα καταστημάτων Selfridges του Λονδίνου βρίσκεται μπροστά σε μια σημαντική αλλαγή: Η Central Group της Ταϊλάνδης και το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο (PIF) της Σαουδικής Αραβίας έχουν συνάψει μια συμφωνία για την αναδιάρθρωση των ιδιοκτησιακών δικαιωμάτων του ομίλου. Αυτή η συνεργασία αντικαθιστά την προηγούμενη συνεργασία της Central Group με τον επιχειρηματία ακινήτων René Benko, μετά την οικονομική δυσχέρεια στην οποία περιήλθε το επιχειρηματικό του συγκρότημα Signa. Η Central Group, η οποία ανήκει στην οικογένεια Chirathivat, ανακοίνωσε ότι από εδώ και στο εξής θα κατέχει το 60% των επιχειρησιακών και ακίνητων περιουσιακών στοιχείων του ομίλου Selfridges, ενώ το PIF θα αναλάβει το υπόλοιπο ποσοστό. Εκτός από τα πολυτελή καταστήματα στο Λονδίνο, το χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνει και τα φημισμένα καταστήματα De Bijenkorf στην Ολλανδία, καθώς και τις ιρλανδικές μάρκες Brown Thomas και Arnotts. Ήδη από τον Νοέμβριο, η Central είχε αναλάβει τον έλεγχο του λιανεμπορίου, όταν ο όμιλος Signa του Benko αντιμετώπισε οικονομικές δυσχέρειες. Την εποχή εκείνη, η ταϊλανδέζικη εταιρεία δεν είχε αποκαλύψει τις ακριβείς λεπτομέρειες συμμετοχής. Τώρα, το PIF έχει αναλάβει τα πρώην μερίδια της Signa στον όμιλο Selfridges, υπό την προϋπόθεση των απαραίτητων ρυθμιστικών εγκρίσεων. Η Central και το PIF εξέφρασαν από κοινού τις φιλοδοξίες τους να επεκτείνουν τον όμιλο σε μια ηγετική δύναμη στο ευρωπαϊκό λιανεμπόριο πολυτελείας. Ο Tos Chirathivat από την Central υπογράμμισε ότι αυτή η συμφωνία θα ενισχύσει σημαντικά τη χρηματοοικονομική θέση του ομίλου, ενώ ο Turqi Al-Nowaiser από το PIF τόνισε ότι η συναλλαγή ενισχύει περαιτέρω τη θέση της Selfridges ως κορυφαίου προορισμού λιανεμπορίου. Οι άλλοτε επιτυχημένες πορείες της Signa, ενός από τους σημαντικότερους επενδυτές ακινήτων στην Κεντρική Ευρώπη, τελείωσαν με την κατάρρευση στα τέλη του 2023, γεγονός που έφερε σε δεινή θέση πιστωτές και μετόχους σε όλη την Ευρώπη. Ο Benko είχε ξεκινήσει τη σχέση με την Central το 2015, όταν τους πούλησε μερίδιο στο πολυτελές κατάστημα KaDeWe στο Βερολίνο. Τα προβλήματα της Signa προκλήθηκαν από την άνοδο των επιτοκίων, την πτώση των αξιών ακινήτων και μια κάμψη στο τμήμα πολυτελείας.